La colonna vertebrale di un cavallo è una complessa struttura composta da ossa, legamenti, muscoli e nervi.
Le funzioni della colonna vertebrale sono:
- sostegno dell’organismo
- punto di inserzione di diversi muscoli
- protezione del midollo spinale
- protezione degli organi interni
Molti muscoli sono attaccati alle singole vertebre per permettere il movimento della colonna.
Anche se le singole articolazioni della colonna vertebrale hanno una lieve mobilità e per questo la colonna vertebrale nel suo insieme è molto flessibile.
Senza questa flessibilità un cavallo non potrebbe muoversi in modo fluido, saltare ostacoli o, più in generale, essere fisicamente performante.
Il midollo spinale scorre nel canale vertebrale al centro delle vertebre.
I nervi si ramificano dal midollo spinale in coppia.
I rami nervosi chiamati nervi spinali escono dalla colonna attraverso piccoli spazi formati da vertebre adiacenti (Forami intervertebrali).
I nervi trasportano informazioni attraverso il cervello, il midollo spinale, gli organi, muscoli e altre parti del corpo.
Il sistema nervoso centrale monitora e controlla tutte la funzioni degli organi e dei tessuti. La trasmissione delle informazioni tra questi deve avvenire in modo fluente per permettere il giusto funzionamento.